La festa più antica del Lago di Como
Se ti trovi sul lago a fine giugno, c'è una sera che i comaschi aspettano tutto l'anno. È la Sagra di San Giovanni, che si svolge sull'Isola Comacina e sulla riva di fronte, a Ossuccio, nel comune di Tremezzina. È considerata la festa più antica del Lago di Como e di fatto apre l'estate sul centro lago: si tiene ogni anno nel fine settimana più vicino al 24 giugno, giorno di San Giovanni Battista, ed è organizzata dal Comune di Tremezzina insieme alle realtà turistiche locali.
Non è una sagra qualsiasi. Mescola storia, fede e spettacolo: la rievocazione di un evento lontano quasi novecento anni, i fuochi d'artificio sull'acqua, la processione in barca e la messa fra i resti di un'antica basilica. Per chi soggiorna sulla sponda orientale è un'occasione speciale per vedere il lago in una veste diversa dal solito.
Un'isola, un incendio e una storia del 1169
L'Isola Comacina è una piccola isola di circa 7,5 ettari, davanti alla riva di Ossuccio. Già in epoca bizantina era fortificata e nel Medioevo ospitava diverse chiese, tra cui la basilica di Sant'Eufemia, di cui oggi restano le rovine. Durante la guerra decennale fra Como e Milano, all'inizio del XII secolo, l'isola si schierò con Milano, come diversi paesi del lago. Nel 1169 i comaschi, alleati dell'imperatore Federico Barbarossa, la conquistarono e la rasero al suolo, vietando che vi si ricostruisse. Barbarossa confermò il divieto nel 1175.
Molti abitanti sopravvissuti trovarono rifugio proprio a Varenna, sulla sponda dove si trova Frenk House over Varenna. Ancora oggi la Festa del Lago di Varenna rievoca lo sbarco degli esuli dell'Isola Comacina: ne parliamo nell'articolo sulle feste d'estate sul Lario. Sull'isola, da allora, si è vissuto ben poco: l'edificio principale rimasto è la chiesetta barocca di San Giovanni, costruita nel Seicento. Nel 1919 l'isola fu lasciata in eredità al re Alberto I del Belgio, che l'anno successivo la donò allo Stato italiano; oggi appartiene all'Accademia di Brera.
I lumaghitt e l'incendio dell'isola
La festa è conosciuta anche come Sagra dei Lumaghitt. I lumaghitt sono piccoli lumini: un tempo erano gusci di lumaca riempiti d'olio con uno stoppino, accesi lungo le rive e sull'acqua. Al calar della sera del sabato si accendono ancora lungo la costa e sulle barche, e lo specchio d'acqua fra l'isola e Ossuccio si riempie di piccole luci tremolanti.
Poi arriva il momento più atteso: lo spettacolo pirotecnico accompagnato dalla musica, che rievoca l'incendio del 1169. I fuochi partono in tarda serata e durano all'incirca tre quarti d'ora, colorando l'isola e il cielo sopra la Tremezzina. È visibile da buona parte della costa, fin verso Villa del Balbianello, e anche dalla sponda di Lezzeno e Bellagio.
Le date precise, gli orari e il programma cambiano di anno in anno: consulta sempre i canali ufficiali del Comune di Tremezzina, della Pro Loco e di Navigazione Laghi. Nelle sere della festa la statale lungo la sponda occidentale e la navigazione nella zona possono essere chiuse o limitate per alcune ore.
La domenica: processione in barca e messa sull'isola
Il giorno dopo la festa cambia ritmo. La domenica mattina un corteo in costume storico attraversa lo specchio d'acqua fino all'isola, dove fra le rovine della basilica di Sant'Eufemia si celebra la messa. Nel pomeriggio, in alcune edizioni, le lucie, le tradizionali barche del lago, si sfidano in una regata storica. È un'atmosfera più raccolta del sabato sera, ideale se preferisci evitare la folla.
Come viverla partendo da Perledo
Dalla sponda orientale l'Isola Comacina non è dietro l'angolo, quindi conviene organizzarsi con un po' di anticipo. Ecco qualche suggerimento pratico:
- Vai presto: la festa richiama migliaia di persone e i posti migliori sulla riva si occupano già nel tardo pomeriggio.
- Pensa al rientro: nelle sere della sagra Navigazione Laghi e le autorità organizzano il traffico sul lago in modo particolare. Verifica prima eventuali corse serali dedicate o limitazioni.
- Abbina la giornata: puoi passare il pomeriggio a Villa Carlotta e lungo la Greenway, che sono sulla stessa sponda, e fermarti poi per la sera.
- Porta una giacca leggera: sull'acqua, anche a fine giugno, la sera può fare fresco.
Dopo la festa, il ritorno sopra Varenna
Una sera come questa ti resta addosso: le luci sull'acqua, il rumore dei fuochi che rimbalza fra le montagne, l'isola che per un'ora sembra davvero in fiamme. Tornare poi a Frenk House over Varenna, nella quiete di Perledo, è il contrappunto perfetto: il giorno dopo puoi fare colazione con calma nella cucina della casa e goderti il balcone sul giardino. Se vuoi vivere la sagra con una base tranquilla, scopri la casa e controlla la disponibilità per la fine di giugno.
Fine giugno sul lago, con calma
Organizza la tua estate sul Lario partendo da Perledo: Frenk House over Varenna è vicina alla stazione di Varenna-Esino-Perledo.