Alzando gli occhi dal lungolago di Varenna lo noti subito: su un promontorio coperto di ulivi e cipressi spunta una torre quadrata. È il Castello di Vezio, che si trova nella frazione di Vezio, nel comune di Perledo, a circa 0,6 km in linea d'aria da Frenk House over Varenna. Per chi soggiorna da noi è una delle mete più vicine e più belle: una salita breve, un pizzico di storia e uno dei panorami più ampi sul centro del Lago di Como.
Una fortezza di guardia sul centro lago
Il castello sorge sul promontorio del monte Fopp, in una posizione strategica che permette di controllare il lago in più direzioni. Le sue origini sono antiche: la struttura viene datata all'XI secolo e fu rimaneggiata più volte nel corso del tempo. La torre faceva parte di un borgo fortificato che, nei periodi di guerra, offriva riparo agli abitanti di Varenna e anche ai profughi dell'Isola Comacina durante gli scontri con Como.
La tradizione locale lega il castello alla regina longobarda Teodolinda, che lo avrebbe fatto erigere: è una leggenda affascinante, che il castello stesso racconta volentieri, ma va presa per quello che è, un racconto tramandato più che un fatto documentato. Nei secoli il complesso passò di mano più volte, e oggi è di proprietà privata e aperto alle visite.
Cosa vedere: la torre, i sotterranei e i "fantasmi"
Il simbolo del castello è la torre, alta una ventina di metri; il complesso conserva anche un ponte levatoio, ricostruito e restaurato. Al suo interno è allestita in modo permanente un'esposizione sul Lariosauro, un piccolo rettile marino vissuto nel Triassico medio, i cui resti fossili sono stati trovati proprio nei dintorni di Perledo: una bella curiosità da raccontare ai ragazzi.
Si possono visitare anche i sotterranei: durante la Prima guerra mondiale, sotto il castello fu realizzata una postazione legata al sistema difensivo della Frontiera Nord. E poi ci sono le figure che hanno reso Vezio famoso: le statue-fantasma, sagome bianche disseminate nel giardino e sui camminamenti, che con la loro presenza silenziosa aggiungono un tocco di mistero alla visita.
Un tempo il castello era noto anche per la falconeria con i rapaci. Secondo le informazioni più recenti, però, l'attività risulta sospesa: se leggi vecchie guide che la citano, sappi che oggi non è più in programma.
Il panorama dalla cima
Il vero premio della salita è la vista. Dalla torre e dai giardini lo sguardo spazia sul centro lago: in basso i tetti di Varenna, di fronte il promontorio di Bellagio dove il lago si divide nei rami di Como e di Lecco, sulla sponda opposta Menaggio, Cadenabbia e la zona di Villa Carlotta. Il giardino gode di un microclima quasi mediterraneo, con agavi, piante grasse e un uliveto che viene descritto come uno dei più settentrionali in assoluto.
Ti consigliamo di salire con una giornata limpida, magari nel tardo pomeriggio, quando la luce radente disegna i profili delle montagne. Per approfondire il castello trovi anche la nostra scheda Castello di Vezio.
Come salire a piedi da Varenna
Il castello si raggiunge a piedi sia da Varenna sia dall'abitato di Vezio. Dal centro di Varenna partono mulattiere e scalinate che salgono nel bosco e fra gli ulivi: il percorso è breve ma ripido, quindi servono scarpe comode e un po' di fiato, soprattutto nelle ore calde. Il castello si trova anche lungo il Sentiero del Viandante, l'antica via che percorre la sponda orientale del lago, e la segnaletica in loco ti accompagna fino all'ingresso. Se ti incuriosisce il cammino, leggi il nostro articolo sul Sentiero del Viandante.
- Parti presto o nel tardo pomeriggio nei mesi estivi.
- Porta acqua: in salita si suda anche nelle giornate miti.
- Per la discesa puoi scegliere di tornare verso Varenna e concederti una passeggiata sul lungolago.
Il castello è aperto con continuità nella bella stagione e in modo più limitato d'inverno. Orari, biglietti ed eventuali chiusure per maltempo vanno sempre verificati sul sito ufficiale del Castello di Vezio prima di partire.
Da Perledo al castello, con calma
Il bello di soggiornare a Frenk House over Varenna è che il castello non è una gita da organizzare, ma una passeggiata da fare quando ti va: una mattina con il cielo terso, oppure prima di scendere a cena a Varenna. E se vuoi completare la giornata, la nostra guida su cosa vedere a Varenna ti suggerisce come proseguire fra vicoli, ville e lungolago.
Il castello a due passi, il lago ai tuoi piedi
Soggiorna a Perledo, a pochi passi da Vezio, e scopri l'appartamento di Frenk House over Varenna.